Le 29 janvier : fête de Saint Gildas le Sage
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Saint patron du diocèse et de la ville de Vannes
Qui est-il ?
Gildas est un prénom d’origine celtique pouvant correspondre au latin « algigius » : celui qui protège.
Ce noble breton est fils d’un Seigneur d’Écosse. Gildas commence sa formation de moine au pays de Galles. Il évangélise le nord de l’Angleterre et de l’Irlande. Gildas gagne ensuite le continent. Il parvient en Armorique, dans l’île de Houat, face à la presqu’île de Rhuys.
Son unique but était de mener une vie d’ermite, dédiée à la prière et la méditation des saintes Écritures. Mais très tôt les disciples vont affluer. Fascinés par les entretiens spirituels du moine Gildas, les pêcheurs de Houat alertent les habitants de la Côte : ils viendront le supplier de venir à Rhuys pour y établir un monastère. De là, il étendra son influence spirituelle à l’ensemble de la Bretagne.
Le moine Gildas termine sa vie dans la solitude le l’île de Houat. Avant de mourir, il aurait supplié les siens : « Ne vous disputez pas ma dépouille : dès que j’aurai rendu l’esprit, déposez-moi sur un esquif et poussez-le vers la mer, pour qu’il aille où il plaira à Dieu ». La tradition de Saint-Gildas de Rhuys atteste que ses restes, d’abord inhumés dans l’abbaye, furent transférés, au moment des incursions des Normands, à Bourg-Dieu-sur-Indre près de Châteauroux.